山特维克可乐满的市场副总裁Brian Norris先生说：&ldquo在美国金属加工行业工艺改进将节省数百万美元，山特维克可乐满的生产率提高项目每天都在证明这一点&rdquo。
瓦尔特美国的总裁和首席执行官Muff Tanriverdi先生说：&ldquo瓦尔特有专门的多品牌团队专注于提升金属去除工艺，提高生产率使客户受益&rdquo。
山高刀具的市场和产品开发总监Michael Parker先生说：&ldquo山高刀具已经在全球多个金属切削行业做了数百个生产率成本分析，使客户节省了平均20的零部件成本&rdquo。
当公司为降低成本而缩小规模时，制造/工业/工艺/刀具工程师们是最先离开的，而当公司扩大规模的时候，他们又是最后才招聘进来。制造工程师部门缺乏人手和根本没有人手的现象正变得普遍，这种趋势的结果就是所雇佣工程师几乎或根本没有时间去改进工艺以降低成本和缩短工作周期。
幸运的是很多刀具制造商主动进入这一领域以填补这一空白。在很多年里，刀具制造商提供工艺和成本分析作为销售刀具成本的一种努力。在最近的3到5年里，数个制造商改变了他们的市场定位，取代单纯销售刀具的是为客户提供收费的生产率改进方案，当然最终还是销售刀具产品。
这并不是文字游戏。它表明了为客户所提供服务的真正转变。
在约六年前，山高利用所有过去销售经验创造了生产率成本分析方案。该方案对金属切削操作过程的详细分析，以识别一个零件的真正成本所在，使客户能够很清楚看到削减那里可以降低成本和工作周期。
&ldquo加工一个零件需要5个加工步骤来制造&rdquo，Parker说，&ldquo大部分的管理着并不清楚成本在这5个步骤中如何组成的。我们详细分析了每个步骤&mdash&mdash进给和速度，刀具更换频率，硬质合金接触金属的时间究竟有多长，索引时间等所有细节，可以确定每步的成本&rdquo。
&ldquo接下来，可以计算出如何使刀具更换时间协调，使硬质合金的使用平衡，或者提高速度和进给量，缩短硬质合金的寿命但是提高了产出。最后提供给客户一个详细一目了然的关于如何和在那里降低成本的方案&rdquo。
&ldquo当完成成本分析后可以在客户的设备上进行证实。我们竭力优化整个解决方案，使客户不必使用来自多个刀具制造商的不同刀片材料，那会引起库存和其他潜在成本的增加。我们的系统甚至可以提供每周所需使用的刀具数量的预测结果。可以和车间的刀具自动售货机相连，当所用的刀片多于预期时，刀具管理人员会得到通知。&rdquoParker补充道。
山特维克可乐满的生产率改进方案也关注同样的问题。
&ldquo关注制造一个零件的所有工艺步骤&rdquo，Norris说，&ldquo这是一种循序渐进的科学方法。由于数据的收集是非侵入性的，客户允许我们研究这些过程，做笔记、提出问题和观察刀具路径。这些都可以在制造零件的过程中进行。主要的分析是基于刀具，但很多次我们发现外部因素影响到了加工过程。&rdquo
&ldquo工件夹持和切削液就是两个例子。对这些因素我们会提出建议，但是我们最具竞争力和专业的是刀具。一个复杂的零件可能需要20种不同刀具，我们能够将这个数字降为15或更少。这项服务作为增值服务提供给客户&rdquo。
Norris提到所有的加工厂&mdash&mdash从附属工厂到小型加工车间都需要提高生产率以保持竞争力。他补充到，但是这些车间通常都很繁忙或缺乏资源来亲自做这样的分析。山特维克的方案，和其他刀具制造商所提供的一样，就是针对这种情况设计和提供的。
瓦尔特（Walter）/蒂泰克斯（Titex/Prototyp）关注此方面的相对新进企业。&ldquo我们在德国提供该类型的服务已经超过15年，&rdquoTanriverdi介绍说，&ldquo但瓦尔特的生产率服务项目在3年前才进入美国。希望这项服务能为客户带来利益。既然该服务属于加工和金属去除，那么就要为客户提供专业的制造服务。&rdquo
瓦尔特的项目优势是多品牌运作。瓦尔特所组织团队的工程师来自三家公司，可以满足每种类型客户的需求。
其他公司如Emuge corp.(网址：www.emuge.com)有一个类似的，非正式的该项服务。&ldquo由于专业性非常强，我们一次又一次的做竞争性成本分析，&rdquoEmuge的技术总监Alan Shepherd说，&ldquo最主要的方法是观察客户的操作并结合最优秀的经验找出改进方法。可以在客户车间测试方案或者将其材料拿回公司使用我们自己的设备进行测试，这样就不会使客户停机。通常，只需要拿到材料和螺纹的要求和说明，使用成本方案后就能向客户展示攻丝和螺纹铣的差别了。&rdquo
当被问及究竟能降低多少成本时，Shepherd说，&ldquo成本降低很多。例如，如果以60～70sfm加工铸铁, 可以提高到250sfm。如果机床本身的成本是每小时100美元，可以使每小时减少10分钟，两班制情况下，客户每年可以节省83,000美元，减少830小时的加工时间。&rdquo
Shepherd还提到了为汽车发动机生产线的一次项目经验。该生产线使用115根主轴在发动机组上用丝锥钻孔。该公司使用的是5美元/个的丝锥，每班更换丝锥是一项费时的工作，而且整条线都必须停工。将其换为20美元/个的丝锥后，可以连续运行20到30班次。不仅节省了大量的成本，而且显著提高的发动机组的质量。
&ldquo使用5美元的丝锥的问题是在换班时这些丝锥已经过度损耗了，&rdquoAhepherd说，&ldquo这意味着一些孔没有得到正确攻丝，最后产品下线后，你会发现发电机不能与机组相连，因为螺纹孔没有得到正确攻丝。使用20美元的丝锥对于所有孔都能正确攻丝将更有保证。&rdquo
通过使用刀具新技术大副降低成本和缩短工作周期是很常见的，但是除非充分理解并正确使用这些刀具，否则取得这样的利益是非常困难的。这才使刀具制造商及其生产率提高/成本分析项目有了用武之地。
然而，没有工程费用不意味着该项服务是完全免费的午餐。
要谨记，这些公司提供该项业务的目的是销售刀具。刀具销售使其有能力提供该项服务，而加工车间利用这些服务的能力与其成为刀具供应商客户紧密相关。所有的刀具制造商的共同之处在于与客户建立双赢的合作关系。车间尝试使用3到4家公司提供详尽的分析，每次让下一家以低于前一家的成本来进行，那么最后就可以达到成本降至最低。
所有被采访的刀具制造商承认，他们会对潜在客户进行资格预审，因为该项服务的成本不低，而需求很大。如果证实了客户可以取得显著的成本降低，而制造商却没有一个合理的成本预算，那么刀具供应商就不能用最佳的资源提供该项服务。
刀具供应商希望寻找能把他们作为商业伙伴的客户，而不只单单是刀具的供应商，资格预审则可以决定是否值得为该客户花时间。
以上表明，这些方案都一致的可以为加工厂减少20或更多的成本。刀具制造商为客户提供的有价值的资源可以立即降低成本、减少工作周期，提高零件品质和减少宝贵的机床加工时间。支付这些优势的成本就是将刀具制造商看做合作伙伴而不只是供应商。